The Roots существуют уже почти четыре десятилетия, но Black Thought и Questlove не воспринимают группу как проект, который живёт исключительно собственным прошлым. Сегодня коллектив продолжает гастролировать, остаётся хаус-бэндом The Tonight Show Starring Jimmy Fallon, развивает фестиваль Roots Picnic и одновременно готовит первый за 12 лет полноценный студийный альбом.
Новая пластинка получила название Endgame. Работа над ней началась примерно десять лет назад, а за это время The Roots записали столько материала, что его хватило бы более чем на один альбом.
В свежих интервью Black Thought и Questlove рассказали о возвращении к студийной работе, необычном творческом процессе The Roots, почти 40-летнем партнёрстве, новом поколении рэперов и о том, почему Endgame вовсе не обязательно означает конец группы.
Вы с Questlove работаете вместе ещё с конца 1980-х. Почему The Roots удалось сохранить группу на протяжении стольких лет?
Black Thought объясняет это прежде всего тем, что их творческое партнёрство появилось ещё до большинства вещей, которые сегодня составляют их взрослую жизнь.
Они познакомились подростками и начали заниматься музыкой задолго до семей, детей, больших контрактов и мировой известности. За десятилетия совместная работа фактически стала естественной частью их жизни.
The Roots пережили изменения состава, успех альбомов, гастроли, телевидение, сольные проекты и смерть многолетнего менеджера и продюсера Ричарда Николса, однако творческое ядро группы сохранилось.
Для Black Thought и Questlove The Roots давно стали чем-то большим, чем просто сумма отдельных участников. Именно время, по их мнению, позволило группе сформировать собственную идентичность.
Последний студийный альбом The Roots вышел ещё в 2014 году. Почему возвращение заняло столько времени?
Black Thought признаётся, что однозначного ответа у него нет.
Работа над Endgame началась примерно в 2016 году. Всё это время группа не прекращала существовать: музыканты постоянно выступали, работали на телевидении и занимались собственными проектами.
Сам Black Thought за это время значительно расширил сольную дискографию, а Questlove занимался кино, документальными проектами и продюсированием.
Но альбом The Roots, по словам Black Thought, невозможно выпустить просто потому, что прошло достаточно времени. Для группы пластинка должна дойти до состояния, когда становится понятно: момент действительно наступил.
Сейчас, судя по его словам, этот момент уже близко.
Как создавался Endgame?
Процесс оказался значительно менее традиционным, чем можно представить в случае группы с живыми музыкантами.
The Roots не обязательно собираются полным составом в студии и не проводят месяцы за совместными сессиями. Black Thought может писать и записывать вокал дома самостоятельно или вместе с инженером. Questlove и другие музыканты также могут работать небольшими группами, постепенно превращая отдельные идеи в композиции.
Главное здесь — многолетняя творческая связь между участниками.
Им не требуется специально создавать атмосферу для работы или заставлять себя искать идеи. Когда нужные музыканты оказываются вместе, музыка возникает естественно.
За годы работы над Endgame материала стало настолько много, что теперь проблема противоположная: не как закончить альбом, а какие песни оставить.
По словам Black Thought, записанных композиций хватит даже больше чем на две пластинки. Поэтому группе необходимо определить не только финальный треклист, но и понять, почему именно эти песни должны представлять новый этап The Roots.
Название Endgame звучит так, будто это последний альбом The Roots. Группа заканчивает историю?
Black Thought понимает, почему название вызывает такую реакцию.
Он не исключает, что теоретически любой альбом группы однажды может оказаться последним. Но при выборе названия Endgame музыканты не исходили из идеи завершить The Roots.
Для него это слово означает скорее достижение определённой точки после долгого пути.
Это момент, когда накопленные знания, опыт и работа начинают складываться в единую картину и человек лучше понимает, куда всё это его привело.
Поэтому Endgame для The Roots — скорее точка достижения, чем точка окончания.
За эти 12 лет вы с Questlove сильно изменились. Как сольные проекты повлияли на музыку The Roots?
Black Thought считает, что любой новый опыт расширяет творческий словарь музыканта.
Чем больше книг он читает, чем больше людей встречает и чем с большим количеством артистов сотрудничает, тем больше материала появляется для следующей работы The Roots.
То же происходит с Questlove: кино, продюсирование, документалистика и сотрудничество с другими музыкантами дают ему новый опыт, который затем возвращается в группу.
Поэтому длительный перерыв между пластинками можно рассматривать не только как паузу. Всё происходившее с участниками The Roots в эти годы потенциально становится частью нового альбома.
The Roots десятилетиями находятся в туре. Как изменились ваши концерты?
Black Thought говорит, что современное выступление The Roots заметно отличается от концертов раннего периода.
Состав стал крупнее, инструментов стало больше, а сами шоу перестали ограничиваться исполнением собственного каталога.
Музыканты включают в программу отсылки к артистам и жанрам, которые сформировали их самих. Поэтому сегодняшний концерт The Roots одновременно напоминает хип-хоп-шоу, музыкальное путешествие и большую вечеринку.
Black Thought особенно подчёркивает одну вещь: спустя десятилетия группа, возможно, получает от сцены больше удовольствия, чем когда-либо раньше.
Репетиции позволяют выстроить аранжировки, но настоящая энергия появляется только перед публикой. Именно этот момент он считает тем, что невозможно полностью воспроизвести в студии.
После стольких лет вам ещё интересно заниматься The Roots?
Да — и именно любопытство остаётся одним из ключевых двигателей группы.
The Roots никогда не строились вокруг одного музыкального шаблона. Живые инструменты, джаз, соул, фанк и хип-хоп постоянно пересекались внутри их музыки.
Даже после десятилетий карьеры участники продолжают искать новые сочетания и способы взаимодействия.
В этом смысле новый альбом должен стать не попыткой воспроизвести The Roots образца 1999 или 2004 года, а продолжением того же принципа: идти туда, куда приводит музыкальное любопытство.
Roots Picnic в этом году снова привлёк огромное внимание. Что для вас значит фестиваль сегодня?
Для The Roots фестиваль давно превратился в самостоятельную часть их истории.
В 2026 году одним из главных событий американского Roots Picnic стало выступление Jay-Z. Его появление и продолжительный фристайл быстро разошлись по соцсетям и привлекли внимание людей, которые до этого могли вообще не следить за фестивалем.
Black Thought считает такие моменты важными не только из-за масштаба имени артиста. Они позволяют Roots Picnic расширять собственную аудиторию и одновременно оставаться площадкой, связанной с историей хип-хоп-культуры.
В этом году фестиваль впервые вышел и за пределы США — Roots Picnic прошёл в Лондоне.
Для группы выбор города символичен: в начале карьеры The Roots некоторое время жили в Великобритании, а их первые шаги в музыкальной индустрии были тесно связаны с британской сценой.
Как вы относитесь к молодому поколению рэперов?
Black Thought смотрит на него прежде всего через энергию молодости.
Его интересует не конкретный стиль или техника нового поколения, а способность молодых артистов менять существующие правила.
По его мнению, именно молодость даёт человеку особую силу — возможность действовать до того, как накопленный опыт начинает ограничивать решения.
Одновременно здесь существует парадокс: ценность молодости человек часто полностью осознаёт уже тогда, когда сам становится старше.
Поэтому Black Thought наблюдает за следующим поколением одновременно с интересом и надеждой.
Вы уже думаете о собственном наследии?
Black Thought отвечает на этот вопрос довольно просто: пока нет.
Причина в том, что он не считает свою историю законченной.
Для него наследие — не музейная коллекция прошлых достижений, которую уже пора передавать следующему поколению. Он по-прежнему записывает музыку, сотрудничает с артистами и продолжает формировать то, что когда-нибудь назовут его наследием.
Другими словами, подводить итог он пока не собирается.
Какими будут The Roots через десять или двадцать лет?
Black Thought не пытается этого предсказывать.
Если бы почти 40 лет назад его спросили, будет ли группа существовать в 2026 году, он вряд ли смог бы представить сегодняшний масштаб The Roots.
Поэтому вместо планирования далёкого финала он предпочитает ценить сам факт того, что коллектив всё ещё существует, выступает и создаёт новую музыку.
И, возможно, именно поэтому название Endgame звучит особенно интересно.
После почти четырёх десятилетий The Roots действительно находятся в той точке, где уже можно оглянуться на огромную историю. Но сами музыканты воспринимают её не как финал.
Первый за 12 лет студийный альбом должен показать, куда эта история приведёт их дальше.
Материал подготовлен редакцией The Daily Drop на основе интервью The Roots для Billboard.
